Ich sitze bequem in meinem Wintergarten, die Füße flach auf dem Boden, das Rückgrat gerade, aber nicht steif, den Blick gesenkt. Niemand ist zu Hause, es ist ruhig und ich bin bereit.

Eine sanfte Stimme - männlich, britisch, geschmeidig - erfüllt den Raum mit sanften Anweisungen, ein Laptop mit beruhigender Beruhigung. Er sagt mir, ich solle "alle Empfindungen von Moment zu Moment" in mich aufnehmen, die ich in meinen Füßen fühle. Ich registriere die nubby Textur des Teppichs, eine leichte Taubheit in meinen linken Zehen. Das ist einfach. Ich kann dies tun. Meine Augen ruhen auf einem dunklen Fleck am Fenster, wo die Scheibe auf die Schwelle trifft. Könnte Schimmel sein. Tritt Feuchtigkeit ein? Wie alt sind diese Fenster? - Zumindest zwanzig Jahre. Ja, Karl hat laufen gelernt… Mist Meditation ist schwer.

Der Leitfaden einer denkenden Person zum Nichtdenken

Von Flirtstrategien über unregelmäßige Maulwürfe bis hin zu quälenden Terminen und Studiengebühren und quietschenden Bremsen und jetzt Fensterform, war mein Kopf jahrzehntelang beschäftigt. Diese Geschäftigkeit hat mich wach gehalten, als ich schlafen wollte, abgelenkt, wenn ich mich konzentrieren wollte, woanders hin, wenn ich nur dort sein wollte, wo ich war - bei meiner Familie, bei meinem Job, bei meinen Freunden. Ja, ich würde mich gerne von diesem 24-7 Gedankengang befreien.

Ruhe ist die Spezialität von Mark Williams. Williams, ein klinischer Psychologe an der Universität von Oxford, schrieb das Skript für die Audiodatei, die ich höre, eine Webergänzung zu seinem Buch Mindfulness: Ein Acht-Wochen-Plan für die Suche nach Frieden in einer verrückten Welt, zusammen mit Danny Penman. Sein Rezept - für eine bessere Stimmung, einen ruhigeren Geist und ein produktiveres Leben - ist "Achtsamkeitsmeditation".

Zumindest seit der Rückkehr der Beatles aus Indien war Meditation ein ernsthaftes Forschungsfeld, das messbare Ergebnisse hervorbrachte. Eine Studie der University of North Carolina fand heraus, dass die Menschen nach einem neunwöchigen Kurs ein besseres Gefühl für ihre Ziele hatten und weniger isoliert waren (ja, ja), aber auch weniger Kopfschmerzen und weniger Staus. In einer anderen Studie fanden Wissenschaftler der University of Wisconsin heraus, dass Menschen, die meditiert hatten, in Reaktion auf einen Grippeimpfstoff mehr Antikörper produziert hatten als eine Kontrollgruppe. "Der Grippeimpfstoff funktionierte besser bei Menschen, die acht Wochen Achtsamkeitsmeditation durchgeführt hatten", sagt Williams.

Richard Davidson, Ph.D., und seine Kollegen an der University of Wisconsin untersuchten die Gehirne der Menschen auch mit EEGs. Wenn wir wütend oder ängstlich sind, leuchtet unser rechter präfrontaler Kortex mit elektrischer Aktivität stärker als die linke Seite. Die linke Seite schaltet die Partybeleuchtung an, wenn wir glücklich und voller Energie sind. So kann Davidson Ihr EEG betrachten, das Verhältnis von rechts nach links überprüfen und Ihre Stimmung rufen.

Als Davidson und Jon Kabat-Zinn, Ph.D., der medizinischen Fakultät der University of Massachusetts, Biotech-Arbeiter für einen achtwöchigen Meditationskurs belegten, verlagerten sich die präfrontalen Kortex-Verhältnisse der Arbeiter in Richtung Aufbruch. Selbst als die Forscher versuchten, sie mit deprimierender Musik oder Fotos traurig zu machen, zeigten Gehirnscans, dass die Arbeiter sich der Traurigkeit „näherten“, mit der Traurigkeit „umzugehen“, sich damit beschäftigten und nicht weiter darauf blieben. Die Arbeiter behaupteten, sie seien zufriedener und weniger ängstlich, und die EEGs bekräftigten dies.

"Schon relativ kurze Praxis - zwei Monate - reicht aus, um eine messbare Veränderung der Gehirnfunktion hervorzurufen", sagt Davidson. "Diese Veränderungen der Gehirnfunktion stehen im Zusammenhang mit Verhaltensänderungen, die von Vorteil sind, wie verminderte Angstzustände und gesteigertes Wohlbefinden, und Änderungen in bestimmten peripheren biologischen Maßnahmen - dh Biologie unter dem Hals, die für die Gesundheit hilfreich sein kann."

Aber das wahre Versprechen des Programms ist die Fähigkeit, die Geräusche in Ihrem Kopf zu beruhigen, damit Sie sich auf Ihr Leben konzentrieren können. In Achtsamkeit bietet Williams einen einfachen, praktischen Weg mit kleinen Schritten, angefangen beim Sitzen und Atmen bis hin zu leichtem Dehnen. Andere vorsichtige Schritte, wie das Frühstück auf einem anderen Stuhl zu sitzen, rufen ein Erwachen hervor. Diese "Gewohnheitsfreigabe" ist eine sanfte Art, die Dinge auf eine neue Art zu betrachten, buchstäblich und im übertragenen Sinne.

Das Gehirn trainieren, um besser zu denken

Die Idee ist, dass die Aufmerksamkeit auf Ihren Körper und Ihre unmittelbare Umgebung - anstatt auf all den Mist, der um Ihr Gehirn herumwirbelt - Aufmerksamkeit hat. Williams Erklärung, dass Gedanken nicht Realität sind, hat meine innere Augenrolle ausgelöst. Wow Mann.

Aber verdammt, wenn es nicht Sinn machte. Zum Beispiel waren meine nächtlichen Gedanken über eine Arbeitszeit oder eine kaputte Spülmaschine genau das - Gedanken. Aber mein Atmen, dieses Betttuch, dieser Zeh war echt. Konzentrieren Sie sich auf diese echten Empfindungen, sagt er, und die abstrakten Gedanken über Dinge, die geschehen sind, und Dinge, die möglicherweise passieren, werden nicht gekauft. Und der Geist ruht.

"Viele Leute haben die Idee, dass es bei der Meditation darum geht, den Geist zu reinigen", sagt Williams. Es ist nicht; Es geht darum, die Dinge klarer zu sehen. "Wenn wir allmählich anfangen, das alte Geistesmuster - diese Ablenkungen - zu erkennen, erkennen wir die alten Gewohnheiten des Geistes. Und wir fangen an, diese Dinge weniger ernst zu nehmen." Es ist in Ordnung, wenn sich der Schimmel unter dem Fensterbrett in mein Denken einfügt. Es geht nicht darum, meinen Geist zu leeren, sondern die Gedanken anzuerkennen, sie wie Wolken am Himmel kommen und gehen zu lassen und die körperlichen Empfindungen - Atem, Berührung, Bewusstsein des Körpers - wiederzukommen.

Ich erzähle Williams, dass die Passagen in seinem Buch mich daran erinnerten, ein kleines Kind zu sein, das im Hinterhof lag und einen Grashalm anstarrte, dessen Gedanken im Wesentlichen ohne Gedanken waren. Es gab Zeiten, in denen man aufwuchs, als man Bilder in den Wolken sah, ohne dass man an etwas erinnert wurde, was man zu erledigen hatte.

"Ich glaube, Sie haben es entdeckt", sagt Williams. "Wenn wir meditieren, lernen wir nicht etwas Neues; wir schaffen es tatsächlich, unseren eigenen Weg zu finden, um etwas zurückzugewinnen, das wir in uns haben."

EINMINUTE MEDITATION

1. Setzen Sie sich aufrecht in einen Stuhl mit gerader Rückenlehne.
Ihre Füße können flach auf dem Boden stehen. Schließen Sie die Augen oder senken Sie den Blick.

2. Konzentrieren Sie Ihre Aufmerksamkeit auf Ihren Atem.
Versuchen Sie, mit den unterschiedlichen Empfindungen jedes Ein- und Ausatmens in Kontakt zu bleiben. Beobachten Sie den Atem, ohne nach etwas Besonderem Ausschau zu halten. Es ist nicht nötig, die Atmung in irgendeiner Weise zu verändern.

3. Nach einer Weile wandern Ihre Gedanken.
Wenn Sie dies bemerken, lenken Sie Ihre Aufmerksamkeit sanft auf Ihren Atem zurück, ohne sich schwer zu fühlen; Die Erkenntnis, dass Ihr Geist gewandert ist, und Ihre Aufmerksamkeit zurückbringen, ohne sich selbst zu kritisieren, ist für die Praxis der Achtsamkeitsmeditation von zentraler Bedeutung.

4. Dein Verstand kann bald ruhig werden.
Selbst wenn Sie eine absolute Stille empfinden, kann es nur flüchtig sein. Wenn Sie sich wütend oder verärgert fühlen, können Sie auch feststellen, dass dies flüchtig sein kann. Was auch immer passiert, lass es einfach so sein wie es ist.

5. Nach einer Minute die Augen öffnen…
… Und nimm das Zimmer wieder auf.