Anfang dieses Monats veröffentlichte die medizinische Fachzeitschrift BMJ eine Neubewertung einer 40 Jahre alten Studie, in der festgestellt wurde, dass gesättigte Fette einen hohen Cholesterinspiegel und Herzkrankheiten verursachen. Dieser Rückblick in die Vergangenheit beinhaltete zuvor unveröffentlichte Daten, die von der Öffentlichkeit noch nie zuvor gesehen wurden. Es wird noch saftiger: Die Daten widersprechen tatsächlich der herkömmlichen Meinung über die Beziehung zwischen gesättigtem Fett, hohem Cholesterinspiegel und Herzkrankheiten.

In der Studie erhielten 9.000 institutionalisierte Patienten nach dem Zufallsprinzip eine von zwei Diäten. Die erste war eine Diät mit wenig gesättigten Fetten und reich an Dingen wie Pflanzenöl, und die zweite ahmte eine typische amerikanische Diät mit gesättigtem Fett nach. Wie die Forscher vermuteten, reduzierte die spezielle Diät den Cholesterinspiegel im Blut der Patienten. Obwohl die spezielle Diät keinen Einfluss auf die Herzkrankheit hatte, glaubten die Forscher, dass sie bei diesen Patienten eine niedrigere Rate gesehen hätten, wenn das Experiment länger dauern würde. Sinn macht richtig? Vielleicht nicht. Die kürzlich veröffentlichten vollständigen Ergebnisse beweisen, dass genau das Gegenteil der Fall ist. Tatsächlich erlebte die Gruppe mit niedrigem Sättigungsfett eine höhere Rate an Herztodesfällen als diejenigen, die die fundamentale amerikanische Diät zu sich nahmen. Ja, Sie haben das richtig gelesen, eine Diät mit wenig gesättigtem Fett = ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen. Diese Ergebnisse waren insbesondere bei Personen über 64 Jahren von herausragender Bedeutung. Geblasen.

Verwirrt? Nun, Sie sind nicht alleine - seit Jahrzehnten verbinden wir gesättigtes Fett mit Herzkrankheiten, weil es so aussah, als hätte es die Forschung gezeigt. In der Tat unterstützen die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner diese Idee immer noch, was darauf hindeutet, dass die Amerikaner ihre Aufnahme von gesättigtem Fett beschränken und mehr Pflanzenöle verwenden.

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Die Forscher, die die ursprüngliche Studie neu bewertet hatten, kamen zu dem Schluss, dass das Fehlen der Daten in den letzten 40 Jahren zu einigen Missverständnissen geführt hat. "Wenn diese Forschung vor 40 Jahren veröffentlicht worden wäre, hätte sie möglicherweise die Flugbahn der Herz-Diät-Forschung und ihre Empfehlungen geändert", sagte Studienautorin Daisy Zamora. Auf der anderen Seite der Gleichung kritisierten jedoch Experten, die die Kampagne gegen gesättigte Fakten stark unterstützt haben, die neuen Erkenntnisse rasch. Walter Willett, Vorsitzender der Ernährungsabteilung von Harvard, schrieb kürzlich in einem Blog, dass diese neuen Erkenntnisse für die aktuellen Ernährungsrichtlinien irrelevant sind. Er argumentiert, dies ist deshalb so, weil die derzeitigen Richtlinien nicht sagen, dass gesättigte Fette nicht vollständig ausgeschnitten werden sollen. Stattdessen empfehlen sie, gesättigtes Fett durch eine Art "gutes Fett" zu ersetzen, das als mehrfach ungesättigtes Fett bezeichnet wird.

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Es ist nicht ganz klar, warum die Daten nicht veröffentlicht wurden, und wir werden vielleicht nie erfahren, da die Spitzenforscher Ancel Keys und Ivan Frantz inzwischen verstorben sind. Eine Theorie besagt, dass die Ergebnisse der Studie gegen die fest angenommene Annahme verstießen, dass gesättigtes Fett die Herzgesundheit verletzt. Es ist jedoch durchaus möglich, dass die Forscher aus diesem Grund ihre Ergebnisse in Frage stellten und sie nie vollständig verstanden haben.

Christopher Ramsden, der Hauptautor der neuen Überprüfung, mahnt zur Vorsicht, um endgültige Schlussfolgerungen über die neue Analyse zu ziehen. Er sagte jedoch, dass die Forschung darauf hindeutet, dass gesättigte Fette "möglicherweise nicht so schlimm sind wie ursprünglich gedacht". (Übersetzung: Gesättigtes Fett ist vielleicht nicht das Schlimmste, aber Sie sollten nicht eine ganze Pizza einschälen oder einen Fast-Food-Burger-Bender kaufen.) Eine Schlussfolgerung, die wir mit Sicherheit aus der neuen Entdeckung ziehen können, ist jedoch wie schwierig es ist, dass Daten, die dem herkömmlichen Denken widersprechen, die Öffentlichkeit erreichen.